Das vulkanische Substrat der Insel – Bimsstein, Basalt und Schiefer, die beim minoischen Ausbruch 1613 v. Chr. abgelagert wurden – entwässert schnell und speichert Wärme, was die Reben dazu anregt, kleine, hocharomatische Beeren zu produzieren. Assyrtiko, der charakteristische Weißwein der Insel, entwickelt hier eine durchdringende Säure und mineralische Salzigkeit, die keine andere griechische Appellation auf dem Festland nachahmt. Die Sorte macht siebzig Prozent der Produktion Santorins aus und bildet die Grundlage für den Vinsanto-Dessertwein, eine sonnengetrocknete Mischung, die jahrelang in Eichenfässern reift.
Santo Wines, hoch über der Caldera in Pyrgos gelegen, ist die größte Genossenschaft der Insel. 1947 gegründet, vereint sie 2.800 Winzer auf 1.200 Hektar. Das Weingut verarbeitet 15 Sorten, wobei Assyrtiko, Aidani und Athiri das Portfolio dominieren. Die Verkostungsterrasse erstreckt sich über den Vulkankraterrand und bietet einen freien Blick auf Nea Kameni und Thirasia. Eine Weinverkostung auf Santorin verbindet hier das sensorische Erlebnis der Weine mit dem geologischen Drama, das sie geformt hat. Das Weingut eröffnete 2003 sein modernes Besucherzentrum und ergänzte es um einen Verkostungsraum, Museumsausstellungen zur Reblausresistenz und einen Hofladen, der exklusive Abfüllungen führt, die nirgendwo sonst erhältlich sind. Geführte Weintouren auf Santorin, Griechenland, beinhalten Weinbergwanderungen durch die Kouloura-Felder und Vorführungen im Fasskeller. Die Sonnenuntergangssitzungen ziehen große Menschenmengen an, aber morgendliche Verkostungen bieten kühlere Temperaturen und ein klareres Licht zur Beurteilung von Farbe und Klarheit.
Die 1971 gewährte g.U.-Bezeichnung der Insel schränkt die Produktionsmethoden ein. Jeder Vinsanto muss mindestens 24 Monate reifen; die Trauben müssen mindestens 14 Tage lang sonnengetrocknet werden. Die Appellation verbietet Bewässerung und chemische Düngemittel, wodurch die Anbaumethode mit geringem Eingriff bewahrt wird, die den Weinbau auf Santorin seit der Antike definiert. Das vulkanische Terroir verleiht einen salzigen Abgang, den Sommeliers als den Geschmack von nassem Stein und Gischt beschreiben. Die Weinberge auf Santorin, Griechenland, bleiben wurzelecht, da die Reblaus im porösen Vulkanboden nicht überleben kann, was sie zu einigen der ältesten kontinuierlich bewirtschafteten Reben Europas macht. Die beste Weinverkostung auf Santorin findet statt, wenn man den Assyrtiko des Weinguts direkt mit dem Vinsanto vergleichen kann und nachvollzieht, wie sich dasselbe Terroir in einem trockenen Weißwein gegenüber einem oxidativen Dessertwein ausdrückt.
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